Prečo elektrický úhor vyrába elektrinu?

Elektrické úhory vyrábajú elektrinu ako obranný mechanizmus a na chytanie koristi. Majú špecializované bunky nazývané elektrocyty, ktoré sú naskladané v sérii a tvoria elektrický orgán. Keď chce elektrický úhor vybiť elektrinu, vyšle nervový signál, ktorý spôsobí, že elektrocyty rýchlo zmenia svoj elektrický potenciál a vytvoria elektrický prúd. Tento prúd preteká vodou a môže omráčiť alebo paralyzovať okolité zvieratá, čo úhorom uľahčuje ich chytanie a jedenie.

Elektrické úhory môžu svoje elektrické výboje využiť aj na obranu pred predátormi. Ak sa dravec pokúsi zaútočiť na elektrického úhora, úhor môže uvoľniť silný elektrický výboj, ktorý môže útočníka odradiť alebo dokonca zabiť. Tento obranný mechanizmus je obzvlášť účinný v kalných vodách amazonského dažďového pralesa, kde žijú elektrické úhory, pretože vysoká vodivosť vody umožňuje elektrine cestovať ďalej a s väčším dopadom.