1. trávenie: Proces absorpcie živín sa začína trávením, ktoré rozdeľuje jedlo na menšie, absorbovateľné molekuly. Tento proces zahŕňa mechanické účinky (napr. Žuvacie a svalové kontrakcie) a chemické reakcie (napr. Enzýmy). Rôzne typy živín vyžadujú, aby ich rozložili rôzne tráviace enzýmy. Napríklad sacharidy sa rozdeľujú enzýmami, ako je amyláza, proteíny sa rozdeľujú enzýmami, ako je pepsín a trypsín, a tuky sa rozdeľujú enzýmami, ako je lipáza.
2. Absorpcia v tenkom čreve: Väčšina absorpcie živín dochádza v tenkom čreve. Vnútorná výstelka tenkého čreva je pokrytá malými projekciami podobnými prstom nazývaným Villi, ktoré zvyšujú povrchovú plochu dostupnú na absorpciu. Villi obsahujú špecializované bunky nazývané enterocyty, ktoré sú zodpovedné za príjem živín.
- sacharidy: Štiepené uhľohydráty sa rozdeľujú na jednoduché cukry (napr. Glukóza, fruktóza a galaktóza) tráviacimi enzýmami. Tieto jednoduché cukry sa potom prepravujú cez enterocyty aktívnym transportom (vyžadujúcim energiu) a uľahčenej difúzii (pohybujúc sa nad koncentračným gradientom).
- proteíny: Denné proteíny sa rozdeľujú na aminokyseliny, ktoré sa potom aktívne transportujú cez enterocyty.
- tuky: Štiepené tuky (triglyceridy) sa rozdelia na mastné kyseliny a glycerol. Mastné kyseliny sa absorbujú do enterocytov pasívnou difúziou, zatiaľ čo glycerol sa absorbuje uľahčenou difúziou.
- Vitamíny: Rôzne vitamíny sa absorbujú rôznymi spôsobmi. Niektoré vitamíny, ako sú vitamíny vitamínu C a B, sa absorbujú aktívnym transportom, zatiaľ čo iné, ako sú vitamíny A, D, E a K, sa absorbujú pasívnou difúziou.
- minerály: Minerály sa absorbujú rôznymi mechanizmami vrátane aktívneho transportu, uľahčenej difúzie a pasívnej difúzie. Absorpcia minerálov môže byť ovplyvnená faktormi, ako je kyslosť, vláknina v potrave a prítomnosť iných živín.
3. Transport do krvného riečišťa: Po absorbovaní živín do enterocytov sa prepravujú do krvného obehu cez kapiláry umiestnené v klke. Výživné látky potom cestujú cez krvné obežné potoky do rôznych orgánov a tkanív, kde sa dajú využiť na energiu, rast, opravy a ďalšie základné funkcie.
4. Pečeň hrá rozhodujúcu úlohu pri metabolizme a skladovaní živín. Dostáva živiny z tenkého čreva a reguluje ich distribúciu do rôznych častí tela. Pečeň navyše ukladá určité vitamíny a minerály, produkuje žlču potrebné na trávenie tukov a odstraňuje toxíny a odpadové produkty. K absorpcii a využívaniu živín prispievajú aj iné orgány, ako sú obličky a pankreas.
Absorpcia živín je komplexný a dynamický proces ovplyvňovaný rôznymi faktormi vrátane typu konzumovaných živín, zdravia tráviaceho systému a celkového zdravotného stavu. Správne trávenie a absorpcia sú nevyhnutné na udržanie optimálneho zdravia a pohody.