Biologicky povedané, existencia žirafov možno pripísať prírodnému výberu a procesu evolúcie. Vyvinuli sa za milióny rokov, s fyzickými vlastnosťami formovanými ich prostredím a potrebou prispôsobiť sa svojmu biotopu.
Z ekologického hľadiska žirafy zohrávajú úlohu v ekosystéme ako bylinožravce, čo prispieva k cyklistike výživy a kontrole vegetácie prostredníctvom ich kŕmenia. Môžu tiež ovplyvniť distribúciu a množstvo určitých druhov rastlín.
Pokiaľ ide o ľudské vnímanie, žirafy sú obdivované pre svoju krásu, výrazný vzhľad a pôvabné pohyby. Často sa považujú za symboly milosti, elegancie a jedinečnosti. Žirafy sú tiež ekonomicky dôležité ako turistické atrakcie, ktoré prispievajú k ochrane voľne žijúcich živočíchov a propagácii odvetví založených na cestovnom ruchu.
Celkovo, zatiaľ čo žirafy nemajú špecifický účel, ktorý im je pridelený, sú to dôležité zložky svojho ekologického systému, ktoré sú ocenené pre svoje biologické vlastnosti a oceňujú ich ľudia za ich estetické príťažlivosť a príspevok k ekoturizmu.