Etológia je vedecké štúdium správania zvierat v ich prírodnom prostredí. Je to multidisciplinárne pole, ktoré čerpá z rôznych prístupov vrátane pozorovania, experimentovania a teoretického modelovania. Etológovia majú záujem pochopiť, ako zvieratá interagujú so svojím prostredím, ako spolu komunikujú a ako sa ich správanie vyvíja.
Jedným z najdôležitejších aspektov etológie je štúdium komunikácie zvierat. Zvieratá používajú rôzne signály na vzájomnú komunikáciu, vrátane vokalizácií, gest a chemických signálov. Etológovia študujú, ako zvieratá vyrábajú a vnímajú tieto signály a ako ich používajú na sprostredkovanie informácií.
Ďalším dôležitým aspektom etológie je štúdium sociálneho správania zvierat. Zvieratá žijú v rôznych sociálnych skupinách, od malých rodinných jednotiek po veľké stáda alebo kŕdle. Etológovia študujú, ako zvieratá navzájom spolupracujú, ako súťažia o zdroje a ako riešia konflikty.
Etológia má dlhú históriu, ktorá sa datuje do prvých dní prírodnej histórie. Až v 20. storočí sa však etológia stala uznávanou vedeckou disciplínou. Práca priekopníckych etológov, ako sú Konrad Lorenz, Niko Tinbergen a Jane Goodall, pomohla vytvoriť etológiu ako študijnú oblasť.
Dnes je etológia prosperujúcou oblasťou výskumu. Etológovia sa snažia porozumieť správaniu zvierat v rôznych prostrediach, od arktickej tundry po africkú savanu. Ich výskum nám pomáha porozumieť vývoju správania zvierat a toho, ako zvieratá interagujú s ich prostredím.