1. Trávenie :Zvieratá prijímajú potravu obsahujúcu molekuly bohaté na energiu, ako sú sacharidy, bielkoviny a tuky. Tráviaci systém rozkladá tieto zložité molekuly na jednoduchšie zložky, ktoré telo dokáže absorbovať a využiť.
2. Mobilné dýchanie :Bunkové dýchanie je súbor metabolických reakcií, ktoré prebiehajú v mitochondriách buniek. Zahŕňa štiepenie glukózy, jednoduchého cukru získaného zo sacharidov, za vzniku adenozíntrifosfátu (ATP), primárnej energetickej meny buniek.
a. Glykolýza :Táto počiatočná fáza bunkového dýchania prebieha v cytoplazme. Jedna molekula glukózy sa rozloží na dve molekuly pyruvátu, pričom sa uvoľní malé množstvo ATP a vytvoria sa vysokoenergetické nosiče elektrónov, NADH (nikotínamid adenín dinukleotid) a FADH2 (flavín adenín dinukleotid).
b. Krebsov cyklus (cyklus kyseliny citrónovej) :Molekuly pyruvátu z glykolýzy vstupujú do mitochondrií a podliehajú sérii chemických reakcií známych ako Krebsov cyklus. Tento cyklický proces ďalej rozkladá molekuly pyruvátu, uvoľňuje oxid uhličitý a vytvára ďalšie ATP, NADH a FADH2.
c. Elektrónový transportný reťazec :Nosiče elektrónov (NADH a FADH2) generované v glykolýze a Krebsovom cykle prenášajú svoje elektróny do elektrónového transportného reťazca, série proteínových komplexov umiestnených vo vnútornej mitochondriálnej membráne. Keď sa elektróny pohybujú reťazcom, ich energia sa využíva na pumpovanie vodíkových iónov (H+) cez membránu, čím sa vytvára gradient.
d. Oxidačná fosforylácia :Vodíkové ióny čerpané cez membránu počas transportného reťazca elektrónov prúdia späť cez špecifický proteínový komplex nazývaný ATP syntáza. Tento pohyb iónov poháňa syntézu ATP z ADP (adenozíndifosfát) a anorganického fosfátu (Pi). Energia uvoľnená gradientom vodíkových iónov je zachytená a použitá na vytvorenie vysokoenergetických väzieb ATP.
3. Využitie ATP :Molekuly ATP generované bunkovým dýchaním sú potom využívané rôznymi bunkovými procesmi a aktivitami, ktoré vyžadujú energiu. ATP poskytuje potrebnú energiu pre svalovú kontrakciu, prenos nervových impulzov, syntézu biologických molekúl a mnoho ďalších bunkových funkcií.
Je dôležité poznamenať, že zatiaľ čo uhľohydráty sú primárnym zdrojom energie pre väčšinu zvierat, niektoré druhy môžu mať špecializované úpravy na využitie iných zdrojov energie, ako sú tuky alebo bielkoviny. Okrem toho existujú rozdiely v metabolických dráhach a účinnosti výroby energie medzi rôznymi skupinami zvierat a druhmi.