Rozlišujúce charakteristiky cicavcov:
* Vlasy alebo kožušina: Cicavce sú jediné zvieratá, ktoré majú vlasy alebo kožušinu pokrývajúcu svoje telá. To slúži rôznym funkciám vrátane izolácie, maskovania a senzorického vnímania.
* Mrmary žľazy: Ženské cicavce majú prsné žľazy, ktoré produkujú mlieko na vyživovanie ich potomkov. Toto je definujúca charakteristika cicavcov a odlišuje ich od iných zvierat.
* Živé narodenie: Väčšina cicavcov rodí skôr živé mladé, než kladie vajcia. Existujú výnimky, napríklad platypus a echidna, ktoré sú monotremami a vajciami.
* endotermy: Cicavce sú teplé krvné, čo znamená, že môžu regulovať svoju vlastnú telesnú teplotu. To im umožňuje prosperovať v širšom rozsahu prostredí v porovnaní s chladnokrvnými zvieratami.
* Tri kosti stredného ucha: Cicavce majú v strednom uchu tri kosti (Malleus, Incus a Staples), ktoré zosilňujú zvukové vibrácie, čo prispieva k ich akútnemu sluchu.
* Štvorkratované srdce: Cicavce majú štvorkratované srdce, ktoré oddeľuje okysličenú a deoxygenovanú krv, čo umožňuje účinné dodávanie kyslíka.
* membrána: Cicavce majú membránu, svalovú plachtu, ktorá oddeľuje dutinu hrudníka od brušnej dutiny a pomáha pri dýchaní.
* neokortex: Cicavce majú vysoko vyvinutý neokortex, vonkajšiu vrstvu mozgu zodpovedného za vyššie kognitívne funkcie, ako je učenie, pamäť a jazyk.
rozdiely od iných zvierat:
* plazy: Plazy sú chladnokrvné, ležajú vajcia, majú váhy a nemajú prsné žľazy.
* obojživelníky: Obojživelníky majú hladkú, vlhkú pokožku, kladú vajcia vo vode a podliehajú metamorfóze.
* vtáky: Vtáky sú teplé krvné, kladú vajcia, majú perie a majú krídla na let.
* Fish: Ryby sú chladnokrvné vodné zvieratá s žiabrami na dýchanie pod vodou.
Ostatné vlastnosti cicavcov:
* rozmanitosť: Cicavce sú veľmi rozmanitá skupina, pričom viac ako 5 000 druhov sa pohybuje od malej netopiera Bumblebee po masívnu modrú veľrybu.
* Adaptácie: Cicavce sa vyvinuli, aby zaberali širokú škálu biotopov a výklenkov a vykazovali neuveriteľné úpravy prežitia.
* inteligencia: Mnoho cicavcov, najmä primátov a veľryní, je známych pre svoju vysokú inteligenciu a zložité sociálne správanie.
Stručne povedané, cicavce sa od iných zvierat odlišujú jedinečnou kombináciou vlastností, vrátane vlasov, prsných žliaz, živého narodenia, teplej krvavosti, troch stredných uší kosti a vysoko rozvinutého neokortexu. Tieto charakteristiky prispievajú k rozmanitosti, prispôsobivosti a inteligencii tejto fascinujúcej triedy zvierat.