Skunky sú malé až stredne veľké cicavce, ktoré sú známe predovšetkým svojou schopnosťou rozprašovať páchnuce pižmo ako obranný mechanizmus. Tu je všeobecný prehľad fyzického vzhľadu skunka:
Veľkosť tela :Skunkovia sa líšia veľkosťou v závislosti od druhu. V priemere môžu mať dĺžku od 15 do 37 palcov (38 až 94 centimetrov) vrátane chvosta.
Hmotnosť :Skunky sa tiež líšia v hmotnosti v závislosti od druhu. Zvyčajne vážia medzi 1,5 až 14,3 libry (0,68 až 6,5 kilogramu).
Tvar tela :Skunky majú valcovitý alebo predĺžený tvar tela s relatívne krátkymi nohami. Ich telá sú kompaktné a pôsobia robustne a dobre stavané.
Kožušina :Skunkovia majú mäkkú a hustú srsť, ktorá im poskytuje izoláciu a teplo v chladnejších klimatických podmienkach. Srsť sa môže líšiť farbou a vzorom v závislosti od druhu, ale zvyčajne je čierna alebo hnedá s výraznými bielymi znakmi. Klasický biely pruh, ktorý sa tiahne pozdĺž chrbta a siaha až k chvostu, je charakteristickým znakom mnohých druhov skunkov.
Hlava :Skunkovia majú relatívne malé hlavy v pomere k telu. Oči sú tmavé a okrúhle, zvyčajne nasadené dopredu, čo umožňuje dobré binokulárne videnie. Skunkovia majú tiež dobrý čuch, ktorý hrá kľúčovú úlohu v ich prežívaní a pri hľadaní potravy.
Uši :Uši skunkov sú malé a zaoblené, zvyčajne skryté pod srsťou, takže je na prvý pohľad trochu ťažké ich vidieť.
Chvost Chvost skunka je dlhý a huňatý, niekedy zakončený bielou farbou. Slúži na rôzne účely, vrátane rovnováhy, komunikácie a schopnosti striekania. Chvost je často zdvihnutý a klenutý nad chrbtom, keď je skunk pripravený vydať svoj silný sprej.
Pachové žľazy :Skunkovia majú špecializované žľazy umiestnené blízko koreňa ich chvosta, známe ako análne pachové žľazy. Tieto žľazy produkujú charakteristické páchnuce pižmo, ktoré skunky používajú ako obranný sprej na odradenie predátorov a potenciálnych hrozieb.
Farba a vzory :Skunky môžu vykazovať rôzne farebné variácie, vrátane čiernej a bielej, hnedej a bielej alebo niekedy úplne čiernej alebo hnedej. Vzory a označenia sa tiež líšia medzi druhmi a jednotlivcami.
Celkovo :Skunkovia sa vyznačujú kompaktným telom, mäkkou srsťou s výraznými znakmi, malými hlavami s tmavými očami a huňatým chvostom. Ich najvýznamnejšou fyzickou charakteristikou zostáva schopnosť rozprašovať štipľavý zápach ako obranný mechanizmus, čo je ich primárna stratégia prežitia proti predátorom.