Tu je dôvod:
* ľad a ľadovce: Prevažná väčšina sladkej vody je zamknutá v ľadových čiapkách a ľadovcoch (asi 69% svetovej sladkej vody). Táto voda nie je ľahko dostupná pre ľudské použitie.
* podzemná voda: Ďalšia veľká časť sladkej vody sa nachádza v podzemí ako podzemná voda (asi 30% svetovej sladkej vody). Zatiaľ čo niektoré podzemné vody sú dostupné prostredníctvom studní, väčšina z nich je príliš hlboká alebo znečistená na to, aby bola ľahko použitá.
* povrchová voda: Zostávajúca sladká voda sa nachádza v jazerách, riekach a močiaroch (asi 1% svetovej sladkej vody). Toto je voda, ktorú najčastejšie využívame, ale aj to je obmedzené faktormi, ako je odparovanie, sezónne zmeny a znečistenie.
v súhrne: Zatiaľ čo na Zemi je hojná sladká voda, na ľudské použitie je ľahko dostupná iba malá časť. Táto obmedzená dostupnosť robí ochranu vody a trvalo udržateľné riadenie rozhodujúce.