Aj keď by sa mohla javiť ako „ichtyológia“ (štúdium rýb), hydrobiológia zahŕňa širšiu škálu vodných organizmov vrátane:
* Fish
* bezstavovce (ako kôrovce, mäkkýše a hmyz)
* obojživelníky
* plazy (ako morské korytnačky a krokodíly)
* Morské cicavce (ako veľryby, delfíny a tesnenia)
Hydrobiológia sa zameriava na interakcie medzi týmito zvieratami a ich vodným prostredím vrátane:
* ekológia (Vzťahy medzi organizmami a ich okolím)
* fyziológia (Ako fungujú organizmy)
* správanie
* ochrana
Hydrobiológia je teda najpresnejším pojmom pre štúdium vodných zvierat v celej svojej rozmanitosti!