CITES je medzinárodná dohoda, ktorej cieľom je zabezpečiť, aby medzinárodný obchod s exemplármi voľne žijúcich živočíchov a rastlín neohrozoval ich prežitie. Reguluje obchod prostredníctvom systému povolení a certifikátov a stanovením kvót pre určité druhy.
Certifikáty CITES vydáva určený národný riadiaci orgán v každej krajine, ktorá je zmluvnou stranou dohovoru. Proces získania certifikátu CITES sa v jednotlivých krajinách líši, ale vo všeobecnosti zahŕňa predloženie formulára žiadosti, poskytnutie dokumentácie na podporu zákonnosti zdroja exemplára a zaplatenie poplatku.
Certifikáty CITES zvyčajne obsahujú informácie o druhu, exempláre (napr. množstvo, popis), dovozcovi a vývozcovi, účele transakcie a zdroji exempláru. Majú tiež jedinečné identifikačné číslo na účely sledovania.
Dovoz, vývoz alebo opätovný vývoz regulovaných druhov bez platného certifikátu CITES je často nezákonný a môže mať za následok značné sankcie vrátane pokút alebo odňatia slobody.