Tu je dôvod:
* Dýchajú pod vodou pomocou žiabrov. Cicavce a plazy vdýchnú vzduch s pľúcami.
* Sú chladnokrvné. To znamená, že ich telesná teplota sa mení s ich prostredím. Cicavce a vtáky sú teplé krvné a môžu udržiavať konzistentnú vnútornú teplotu.
* majú váhy. Väčšina rýb má váhy, zatiaľ čo cicavce majú vlasy alebo kožušinu a plazy majú váhy alebo taniere.
* kladú vajcia alebo rodia živé mladé. Niektoré žraloky kladú vajcia (oviparous), zatiaľ čo iné rodia živé mladé (viparous). To sa líši od cicavcov, ktorí vždy rodia živé mladé a plazy, ktoré väčšinou kladú vajcia.
Zatiaľ čo žraloky zdieľajú niektoré vlastnosti s cicavcami a plazmi (napríklad vodnými), sú klasifikované ako ryby kvôli svojim jedinečným vlastnostiam.