1. Prsné žľazy: Cicavce sa vyznačujú prítomnosťou mliečnych žliaz, ktoré produkujú mlieko na výživu mláďat. Žraloky, na druhej strane, nemajú mliečne žľazy a namiesto toho kladú vajíčka.
2. Vlasy alebo srsť: Cicavce majú vlasy alebo srsť, ktoré poskytujú izoláciu a ochranu. Žraloky ako ryby nemajú vlasy ani srsť.
3. Tri kosti stredného ucha: Cicavce majú tri kosti stredného ucha (malleus, incus a stapes), ktoré zosilňujú zvukové vlny a prenášajú ich do vnútorného ucha. Žraloky, na druhej strane, majú inú štruktúru ucha a chýbajú im tieto tri kosti stredného ucha.
4. Teplokrvnosť: Cicavce sú teplokrvné, čo znamená, že dokážu udržiavať stálu telesnú teplotu bez ohľadu na okolie. Žraloky sú na druhej strane chladnokrvné, čo znamená, že ich telesná teplota sa mení s teplotou prostredia.
5. Membrána: Cicavce majú bránicu, vrstvu svalov, ktorá oddeľuje hrudnú dutinu od brušnej dutiny a pomáha pri dýchaní. Žraloky nemajú bránicu a namiesto toho sa spoliehajú na iný mechanizmus dýchania.
6. Živé narodenie: Väčšina cicavcov rodí živé mláďatá, s výnimkou monotrémov (platypus a echidna), ktoré kladú vajíčka. Žraloky zasa kladú vajíčka (až na pár druhov, ktoré rodia živé mláďatá).
7. Komplexný mozog a sociálne správanie: Cicavce majú vo všeobecnosti zložité mozgy a prejavujú rôzne formy sociálneho správania. Žraloky, hoci majú dobre vyvinutý mozog, nemajú rovnakú úroveň zložitosti a sociálnej interakcie ako u cicavcov.
Tieto kľúčové rozdiely odlišujú žraloky od cicavcov a zaraďujú ich do triedy Chondrichthyes, ktorá zahŕňa chrupavkovité ryby.