1. Žirafie teľatá:Žirafy začínajú svoj rastový proces ako teľatá po narodení. Pri narodení sú zvyčajne vysoké okolo 1,8 metra (5,9 stôp).
2. Rýchly rast:Žirafie teľatá zažívajú fázu rýchleho rastu počas prvých niekoľkých rokov života. V tomto období sa im rýchlo zväčšujú nohy, krk a celková veľkosť tela.
3. Osifikácia:Ako žirafy rastú, ich kostrové štruktúry na báze chrupavky postupne osifikujú, stávajú sa silnejšími a tuhšími. Tento proces, známy ako osifikácia, pomáha podporovať ich rastúcu výšku a hmotnosť.
4. Tvorba kostí:Rast žiráf je primárne poháňaný tvorbou nového kostného tkaniva na rastových platniach umiestnených na koncoch ich dlhých kostí. Tieto rastové platničky sú tvorené chrupavkou, ktorá sa postupne nahrádza mineralizovaným kostným tkanivom, čo spôsobuje predlžovanie kostí.
5. Hormonálna regulácia:Rast žiráf ovplyvňujú rôzne hormóny, ako je rastový hormón (GH) a inzulínu podobný rastový faktor (IGF-1). Tieto hormóny stimulujú rast kostí a iných tkanív, čím uľahčujú celkový vývoj žirafy.
6. Výživa:Správna výživa je pre rast žirafy rozhodujúca. Vyvážená strava bohatá na vápnik, fosfor, vitamín D a ďalšie základné živiny je potrebná na podporu požiadaviek rýchleho rastu.
7. Genetické faktory:Genetické vlastnosti tiež zohrávajú úlohu pri určovaní rastového potenciálu a konečnej veľkosti jednotlivých žiráf. Niektoré žirafy môžu mať genetickú predispozíciu byť väčšie alebo menšie ako iné.
8. Veľkosť v dospelosti:Žirafy dosahujú veľkosť v dospelosti približne vo veku 6 až 8 rokov. Počas dospievania a ranej dospelosti sa ich rast spomaľuje v porovnaní s fázou rýchleho rastu v prvých rokoch. V priemere môžu samce žirafy (býkov) dorásť do výšky 4,8 až 5,5 metra (15,7 až 18 stôp), zatiaľ čo samice žirafy (kravy) sú vo všeobecnosti o niečo nižšie a dosahujú výšky 4 až 4,3 metra (13 až 14 stôp).
9. Sexuálny dimorfizmus:Sexuálny dimorfizmus u žiráf znamená, že samce bývajú vyššie a ťažšie ako samice. Tento rozdiel vo veľkosti sa pripisuje najmä zmenám hladín rastového hormónu a celkovým telesným proporciám.
Počas procesu rastu sa žirafy spoliehajú na svoje dlhé krky a špecializované úpravy, aby dosiahli vegetáciu na vyšších úrovniach, čo je kľúčové pre ich prežitie a prístup k potrave v afrických savanách.