Zatiaľ čo virológia sa primárne zameriava na vírusy, hrá rozhodujúcu úlohu pri porozumení rozdielov medzi živými organizmami. Vírusy, aj keď sa nepovažujú za živé, môžu infikovať všetky tri skupiny - ľudí, rastliny a zvieratá - a spôsobiť širokú škálu chorôb. Štúdium týchto rozdielov v vírusovej infekcii nám pomáha porozumieť jedinečnému biologickému zloženiu každej skupiny.
Takto virológia prispieva k pochopeniu týchto rozdielov:
* ľudské vírusy: Vírusy, ktoré infikujú ľudí, sa často zameriavajú na špecifické bunky a systémy. Môže to byť spôsobené jedinečnou štruktúrou a funkciou ľudských buniek v porovnaní s rastlinami alebo zvieratami.
* Vírusy s rastlinami: Rastlinné rastliny infikujú rastliny rôznymi mechanizmami ako ľudské alebo živočíšne vírusy. Môžu napríklad využívať špecifické dráhy v rastlinných bunkách.
* Vírusy zvierat: Vírusy zvierat vykazujú pre svojich hostiteľov rôzne stupne špecifickosti. Niektoré vírusy sú vysoko špecifické pre hostiteľa, zatiaľ čo iné môžu infikovať viac druhov vrátane ľudí.
Preto, aj keď priamo popisuje rozdiely medzi ľuďmi, rastlinami a zvieratami, virológia poskytuje pohľad na ich zreteľné biologické zraniteľné miesta a mechanizmy, ktorými interagujú s životným prostredím.