Bunkové dýchanie je proces, ktorým rastliny a zvieratá používajú kyslík na premenu glukózy (cukor) na ATP (adenozín trifosfát), čo je energetická mena bunky. ATP sa potom používa na pohon všetkých aktivít bunky vrátane rastu, reprodukcie a pohybu.
Celková rovnica pre bunkové dýchanie je:
$$ C_6H_ {12} O_6 + 6O_2 \ ROADARROW 6CO_2 + 6H_2O + ENERGIACE $$
V tejto rovnici reaguje glukóza (C6H12O6) s kyslíkom (O2) za vzniku oxidu uhličitého (CO2), vodou (H2O) a energiou vo forme ATP.
Bunkové dýchanie sa uskutočňuje v mitochondriách buniek. Mitochondrie sú malé organely, ktoré sa často označujú ako „elektrárne“ bunky, pretože produkujú ATP.
Proces bunkového dýchania možno rozdeliť do troch hlavných štádií:
1. glykolýza . Toto je prvá fáza bunkového dýchania a prebieha v cytoplazme bunky. Počas glykolýzy sa glukóza rozdeľuje na dve molekuly pyruvátu, ktoré sa potom premenia na acetyl-CoA.
2. Cyklus kyseliny citrónovej (cyklus Krebs) . Toto je druhá fáza bunkového dýchania a prebieha v mitochondriách. Počas cyklu kyseliny citrónovej sa acetyl-CoA rozkladá ďalej a energia uvoľnená z tohto procesu sa používa na výrobu ATP, NADH a FADH2.
3. Oxidačná fosforylácia . Toto je tretia a posledná fáza bunkového dýchania a koná sa vo vnútornej membráne mitochondrií. Počas oxidačnej fosforylácie sa elektróny prenášajú z NADH a FADH2 na kyslík a energia uvoľnená z tohto procesu sa používa na čerpanie protónov cez vnútornú mitochondriálnu membránu. Tým sa vytvára protónový gradient, ktorý sa používa na riadenie syntézy ATP.