Chov hospodárskych zvierat je dôležitým zdrojom potravín pre ľudí a poskytuje rôzne mäso, mlieko, vajcia a ďalšie výrobky. Poskytuje tiež suroviny na výrobu iného tovaru, ako je koža, vlna a hnojivo. Poľnohospodárstvo hospodárskych zvierat môže navyše pomôcť zlepšiť úrodnosť pôdy, znížiť eróziu a poskytnúť poľnohospodárom zdroj príjmu.
Existujú dva hlavné typy poľnohospodárskych systémov hospodárskych zvierat:
* pastoralizmus je tradičná forma chovu hospodárskych zvierat, v ktorej sa zvieratá chovajú na prírodných pastvinách. Pastoralisti presúvajú svoje zvieratá z miesta na miesto pri hľadaní potravín a vody a často žijú v úzkom spojení so svojimi zvieratami.
* ranching je intenzívnejšia forma chovu hospodárskych zvierat, v ktorej sú zvieratá chované na uzavretej pôde. Rančania poskytujú svojim zvieratám jedlo a vodu a môžu tiež používať doplnky, ako sú antibiotiká a hormóny na zlepšenie rastu a výroby.
Chov hospodárskych zvierat môže mať pozitívny aj negatívny vplyv na životné prostredie. Pozitívne je, že chov hospodárskych zvierat môže pomôcť zlepšiť úrodnosť pôdy, znížiť eróziu a poskytnúť biotop pre voľne žijúce zvieratá. Na druhej strane môže chov hospodárskych zvierat viesť k znečisteniu vody a pôdy, zničeniu prírodných biotopov a uvoľňovaniu skleníkových plynov, ktoré prispievajú k zmene klímy.
Je dôležité riadiť poľnohospodárstvo hospodárskych zvierat udržateľným spôsobom, aby sa minimalizovalo jeho negatívne vplyvy na životné prostredie. To sa dá dosiahnuť pomocou postupov, ako je rotačné pasenie, integrované riadenie škodcov a využívanie obnoviteľných zdrojov energie.