hnoj sú organické materiály odvodené od vylučovania zvierat, ako sú kravské trusy, trus hydiny a hnoj ošípaných. Obsahujú rôzne živiny vrátane dusíka, fosforu, draslíka a organických látok. Hnoj tiež zlepšuje štruktúru pôdy pridaním organických látok, ktoré pomáhajú udržiavať vodu a živiny a zlepšuje drenáž.
hnojivá sú syntetické materiály, ktoré obsahujú vysoké koncentrácie špecifických živín. Zvyčajne sa používajú na doplnenie hnoja alebo na zabezpečenie živín, ktoré nie sú prítomné v dostatočnom množstve v pôde. Hnojivá je možné klasifikovať do dvoch typov:anorganické a organické.
* Anorganické hnojivá sú vyrobené z minerálnych zdrojov, ako je fosfát horniny, potaš a dusičnan amónny. Zvyčajne sú koncentrovanejšie ako organické hnojivá a poskytujú rýchle uvoľňovanie živín.
* Organické hnojivá sú vyrobené z rastlinných alebo živočíšnych materiálov, ako je kompost, kostná múčka a emulzia rýb. Uvoľňujú živiny pomalšie ako anorganické hnojivá, ale tiež zlepšujú štruktúru pôdy a poskytujú zdroj organických látok.
Výber hnoja alebo hnojiva, ktorý sa má použiť, závisí od typu pôdy, požiadaviek na plodiny a rozpočtu. Vo všeobecnosti je najlepšie použiť kombináciu hnoja a hnojív na zabezpečenie vyváženého dodávky živín a zlepšenie zdravia pôdy.