Typy fosílnych palív:
* uhlie: Vytvorené z rozložených rastlinných látok, predovšetkým stromov a paprade, v bažinatých prostrediach. Je to pevné palivo.
* ropa (olej): Vytvorené zo zvyškov mikroskopických morských organizmov, ako sú riasy a planktón, ktoré sa usadili v morskom dne. Je to tekuté palivo.
* zemný plyn: Vytvára sa tiež z morských organizmov, ale pri vyššom tlaku a teplotách ako olej. Je to plynné palivo.
Proces tvorby:
1. akumulácia: Zvyšky organizmov sa hromadia vo vrstvách na spodku močiarov alebo oceánov.
2. sedimentácia: V priebehu času tieto vrstvy zakrývajú sedimenty (ako bahno, piesok a hlina).
3. teplo a tlak: Ako sa hromadí viac vrstiev, hmotnosť vytvára obrovské teplo a tlak.
4. Transformácia: Teplo a tlak transformujú organickú hmotu na uhľovodíky, hlavné zložky fosílnych palív.
Vplyv na životné prostredie:
Spaľovanie fosílnych palív uvoľňuje skleníkové plyny, ako je oxid uhličitý, do atmosféry, čo prispieva k zmene klímy. Medzi ďalšie vplyvy na životné prostredie patrí znečistenie vzduchu a vody, ničenie biotopov a vyčerpanie zdrojov.
Obnoviteľné vs. neobnoviteľné:
Fosílne palivá sú neobnoviteľné zdroje, čo znamená, že sa vytvoria milióny rokov a používajú sa rýchlejšie, ako ich môžu doplniť.
Alternatívy:
Vzhľadom na environmentálne vplyvy fosílnych palív vedci skúmajú obnoviteľné zdroje energie, ako sú solárne, veterné, hydro, geotermálne a biopalivá.