Prečo sa vírusy nezmestia do žiadneho zo 6 kráľovstiev?

Vírusy sa nepovažujú za zapadajúce do žiadneho zo šiestich kráľovstiev života, pretože im chýba veľa charakteristík, ktoré definujú živé organizmy. Nemajú bunky, nemôžu sa sami reprodukovať a nemajú metabolizmus. Vírusy sú v podstate iba genetický materiál obklopený proteínovým plášťom. Môžu sa replikovať iba vo vnútri buniek iných organizmov a nie sú schopní nezávislej existencie.

Vírusy navyše nie sú zložené z buniek, ktoré sú základnou charakteristikou všetkých živých organizmov. Chýbajú zložité organizácie a vnútorné štruktúry nájdené v bunkách, ako sú organely a membrány. Namiesto toho sú vírusy tvorené jednoduchým proteínovým plášťom, ktorý uzatvára jadro genetického materiálu, buď DNA alebo RNA.

Vírusy ďalej nemajú schopnosť vykonávať základné životné procesy, ako je metabolizmus a rast. Spoliehajú sa na hostiteľskú bunku, aby poskytovali potrebné zdroje a strojové zariadenia pre svoju replikáciu. Vírusy v podstate unesú strojové zariadenia hostiteľskej bunky, aby vyrábali kópie seba, a neprispievajú k celkovému rastu alebo vývoju hostiteľského organizmu.

Vírusy sú tiež jedinečné v tom, že nereagujú na vonkajšie stimuly rovnakým spôsobom ako iné živé organizmy. Chýba im schopnosť vnímať a reagovať na zmeny v ich prostredí a nevykazujú žiadne známky vedomia alebo povedomia.

Vzhľadom na tieto základné rozdiely v ich štruktúre, funkcii a správaní sa vírusy nepovažujú za patria do žiadneho zo šiestich kráľovstiev života. Často sa označujú ako „nebululárne entity“ alebo „záväzné parazity“, aby zdôraznili ich zreteľnú povahu.