1. Zjednodušené telo: Tučniaky majú aerodynamické telo, ktoré minimalizuje odpor vody, vďaka čomu sú vynikajúcimi plavcami. Ich telá majú tvar torpéda, s hrubou vrstvou tuku na izoláciu.
2. Plutvy: Krídla tučniakov sa vyvinuli v plutvy, ktoré im pomáhajú pohybovať sa vo vode svižne a rýchlo. Ich silné plutvy pomáhajú pri plávaní, potápaní a manévrovaní pod vodou.
3. Protiprúdový systém výmeny tepla: Tučniaky majú pozoruhodný systém výmeny tepla, ktorý pomáha udržiavať telesné teplo v studených vodách. Tento systém minimalizuje tepelné straty výmenou tepla z teplejších centrálnych častí tela s chladnejšími končatinami, ako sú plutvy a zobák.
4. Perá: Tučniaky majú husté vrstvy peria, ktoré ponúkajú vynikajúcu izoláciu a vodeodolnú ochranu pred chladom. Ich tesne zbalené perie zachytáva vzduch a vytvára izolačnú vrstvu, ktorá im pomáha odolávať extrémnym teplotám.
5. Nohy a chodidlá tučniakov: Svalnaté nohy tučniakov a chodidlá s pavučinou sú rozhodujúce pre plávanie a potápanie. Na súši používajú nohy a silné chodidlá na udržiavanie rovnováhy a vzpriamenú chôdzu, pričom niekedy využívajú zábavnú kolísavú chôdzu.
6. olejová žľaza: Tučniaky majú na spodnej časti chvosta olejovú žľazu. Natierajú si perie vodeodolným olejom, aby si zachovali izoláciu, pružnosť a ochranu pred vodou.
7. Soľná žľaza: Tučniaky majú v blízkosti očí špecializovanú žľazu nazývanú nadočnicová žľaza alebo soľná žľaza. Táto žľaza pomáha odstraňovať prebytočnú soľ z ich stravy, ktorá je životne dôležitá v ich strave s vysokým obsahom rýb a chobotníc.
8. Úpravy zobáka: Zobáky tučniakov sa líšia v závislosti od ich druhu, ale vo všeobecnosti majú špicaté, silné zobáky ideálne na chytanie a držanie rýb, chobotníc a krillov.
9. Farba: Tučniaky často vykazujú kontrastné sfarbenie, zvyčajne s čiernou alebo tmavomodrou hornou časťou a bielou spodnou časťou. Toto sfarbenie poskytuje kamufláž proti predátorom zospodu aj zhora.
10. Variácia veľkosti: Veľkosť tučniakov sa pohybuje od malého modrého tučniaka s výškou okolo 12 až 13 palcov až po veľkolepého tučniaka cisárskeho, ktorý dosahuje výšku až 4 stopy a váži viac ako 80 libier.
Tieto jedinečné vlastnosti sa spájajú, aby sa tučniaky dokonale prispôsobili ich náročnému prostrediu, čo im umožňuje prosperovať v niektorých z najchladnejších oblastí na Zemi.