Hlien vyrába žľazy na úpätí slimáka. Tieto žľazy vylučujú zmes proteínov, uhľohydrátov a vody. Proteíny a uhľohydráty tvoria gélovú látku, ktorá zachytáva molekuly vody. Tento gél poskytuje slizkú textúru hlienu.
Slimák roztiahne hlienu na povrch, na ktorý sa plazí, keď pohybuje nohou vlnovým pohybom. Tento pohyb pomáha rovnomerne distribuovať hlien a vytvárať hladký povrch, ktorý sa má pohybovať ďalej.
Výroba hlienu je nevyhnutná pre schopnosť slimáka pohybovať sa. Bez hlienu by slimák nemohol efektívne plaziť alebo chrániť svoju nohu pred poškodením.