Medzi kľúčové vlastnosti prérie v minulosti patria:
Hojné trávne porasty: V prérii dominovali vysoké trávy, dosahujúce výšky až 6 stôp a viac. Tieto trávy tvorili hustú rohož, ktorá pokrývala zem a poskytovala obživu pasúcim sa zvieratám.
Prairie Fires: Požiare boli v prérijnom ekosystéme častým a prirodzeným javom. Tieto požiare pomohli udržať trávne porasty odstránením odumretej vegetácie a podporou rastu novej trávy. Domorodí Američania tiež úmyselne zakladali požiare, aby spravovali krajinu a zlepšili podmienky lovu.
Rozmanitá divoká zver: Préria sa hemžila rozmanitou zverou. Zubry, vidly, losy a jelene sa potulovali po otvorených pastvinách, zatiaľ čo vlci, kojoti a medvede patrili medzi predátorov, ktorým sa v tomto ekosystéme darilo. Nad prériou bolo možné nájsť množstvo druhov vtákov, vrátane škovránkov, jastrabov a orlov.
Život domorodých Američanov: Préria bola domovom mnohých indiánskych kmeňov vrátane Siouxov, Komančov a Pawnee. Tieto kmene mali hlboké spojenie s prériou a spoliehali sa na ňu pri prežití. Lovili byvoly, zbierali divoké rastliny a využívali zdroje prérie na oblečenie, prístrešie a rôzne kultúrne praktiky.
Zmena na šírku: Postupom času prešla préria významnými zmenami v dôsledku ľudskej činnosti. Príchod európskych osadníkov v 19. storočí viedol k premene rozsiahlych oblastí prérie na poľnohospodársku pôdu a zavedenie dobytka na pastvu vyvolalo ďalší tlak na ekosystém. V dôsledku toho došlo k degradácii alebo strate mnohých prériových ekosystémov, vďaka čomu je ochrana a obnova týchto jedinečných prostredí kľúčová pre ekologickú ochranu.
Napriek zmenám, ku ktorým došlo, duch a dedičstvo prérie naďalej pretrváva v srdciach tých, ktorí oceňujú krásu a ekologický význam týchto mimoriadnych krajín.