Žirafy sa vyvinuli dlhé svalové krky ako prispôsobenie sa svojim jedinečným návykom kŕmenia a prežitia v ich prostredí. Tu je niekoľko dôvodov, prečo:
Dosahovanie vegetácie :Žirafské krky im umožňujú osloviť a prehliadať listy a púčiky z vysokých stromov, ku ktorým nemajú prístup k ostatným zvieratám. To im dáva výhodu pri získavaní jedla v konkurencii s inými bylinožravcami.
Zvýšené videnie :Pretiahnutý krk poskytuje žirafy lepší výhľad na ich okolie. Môžu spozorovať potenciálne hrozby, ako sú predátori, z väčšej vzdialenosti, čo im dáva čas na únik.
Sociálne interakcie :Žirafy používajú svoje krky počas sociálnych interakcií, ako je napríklad krk. Zahrnutie zahŕňa otáčanie krkov proti sebe ako forma dominantného vystavenia, námahy alebo hry.
Grooming :Žilrafy môžu využiť svoje dlhé krky na ženích a na dosiahnutie oblastí na svojich telách, ktoré by mohli byť ťažko prístupné inak.
obrana :V niektorých prípadoch môžu žirafy používať svoje krky ako formu obrany proti predátorom tým, že dodávajú silné kopy svojimi dlhými prednými nohami a hojdajú sa krkmi.
Flexibilný jazyk
Okrem svojich dlhých krkov majú žirafy aj flexibilný a prefenzívny jazyk, ktorý ďalej pomáha v ich kŕmených návykoch. Preto je ich jazyk flexibilný a ako to pomáha:
dosahuje listy :Jazdie žirafy sa môže rozšíriť až na 50 centimetrov (asi 20 palcov), čo im umožní osloviť listy a púčiky na ešte vyšších vetvách.
uchopenie vegetácie :Jazyk je prehensile, čo znamená, že dokáže pochopiť a manipulovať s objektmi. To umožňuje žirafám zabaliť svoje jazyky okolo malých vetiev a pritiahnuť ich bližšie k ústam.
Čistenie :Žirafy používajú svoje jazyky na vyčistenie nosných dierok a uší, odstraňovanie prachu a nečistôt, ktoré sa môžu hromadiť počas kŕmenia.
Sociálne starostlivosť :Twirling a olizovanie jazyka sa tiež pozorujú medzi žirafami ako súčasť sociálnych interakcií a činností starostlivosti o starostlivosť.
Kombinácia dlhého svalového krku a flexibilného jazyka umožňuje žirafám úspešne využívať zdroje potravín dostupných v ich biotopoch a prispôsobiť sa ich jedinečnému spôsobu života v africkej savane.