Príklady heterotropných zvierat zahŕňajú:
- amfiPody: Tieto kôrovce môžu prechádzať medzi formami plávania, držiaka a vrhania, keď sa pohybujú rôznymi fázami svojho životného cyklu a zaberajú odlišné biotopy v ich vodnom prostredí.
- žaby a ropuchy: Druhy obojživelníkov začínajú ako vodné larvy (pulty) so špecializovanými dýchacími a kŕmenými štruktúrami. Keď sa metamorfujú na dospelých, ich telesný plán sa mení tak, aby vyhovoval pozemskému životnému štýlu s vývojom končatín a pľúc.
- úhory: Eels prechádzajú významnými transformáciami, keď sa pohybujú z lariev v otvorených vodách do svojej fázy pre dospelých, kde obývajú sladkovodné biotopy, ako sú rieky, potoky alebo jazerá.
- Jellyfish: Mnoho druhov medúzy existuje ako polypy počas ich skorých štádií života, pripojené k povrchom a vykazujú viac rastlinných vzhľadov. Neskôr sa vyvinuli do formy Medusa, s telom s voľným rozpadom a dáždnikom, čo umožňuje lepšiu disperziu a predáciu.
- Barnacles: Barnacles začínajú ako planktonické larvy, ktoré sú schopné plávať a skúmať vodný stĺp. Keď sa usadzujú a pripevňujú na povrch, vyvinú si tvrdú škrupinu a stávajú sa sediacimi filtračnými kŕmenmi.
Význam heterotropizmu spočíva v jeho adaptívnej výhode. Tým, že tieto zvieratá vlastnia rôzne formy alebo štádiá počas svojho životného cyklu, môžu tieto zvieratá využívať rôzne zdroje, vyhnúť sa konkurencii a znížiť riziká predácie. Táto flexibilná stratégia zaisťuje ich prežitie a ekologický úspech v meniacich sa prostrediach.