Tu je niekoľko kľúčových charakteristík jeleňov:
1. Parohy:
- Parohy sú jedným z najvýraznejších vlastností jeleňov. Pestujú sa a každoročne sa vylievajú muži, zatiaľ čo u niektorých druhov môžu mať aj parohy.
- parohy sú vyrobené z kosti a počas rastu pokryté zamatovou pokožkou nazývanou „zamat“. Velvet sa vylieva, keď parohy dosiahnu svoju plnej veľkosti a odhaľujú zrelú štruktúru kostí.
- Antlery sa používajú na rôzne účely, vrátane obrany proti predátorom, sparring a stanovenia dominancie medzi mužmi a prilákania žien počas párenia.
2. Štruktúra tela:
- Jeleň sú zvyčajne stredne veľké až veľké zvieratá, s dlhými, štíhlymi nohami a pôvabnou štruktúrou tela.
- Majú kopyty na nohách, ktoré poskytujú podporu, rovnováhu a trakciu na rôznych terénoch.
- Jeleň má veľké oči a uši, ktoré prispievajú k ich horlivým zmyslom a schopnosti detegovať predátory a environmentálne narážky.
3. Strava a kŕmenie:
- Jeleň sú bylinožravce a ich strava sa skladá predovšetkým z rastlinného materiálu. Kŕmia trávami, listami, púčikmi, vetvičkami, ovocím a ďalšími časťami rastlín.
- Jeleň sú prehliadače a pasúce, čo znamená, že sa môžu živiť na zemi aj na stromoch a kríkoch.
- Ich kŕmenie môže mať významný vplyv na spoločenstvá rastlín v ich biotopoch.
4. Sociálna štruktúra:
- Sociálna štruktúra jeleňov sa líši v závislosti od druhu. Zatiaľ čo niektoré sú osamelé, iné žijú v skupinách známych ako stáda.
- Členovia stáda sa často spájajú prostredníctvom príbuzenstva a môžu prejavovať kooperatívne správanie, napríklad poskytovanie ochrany mladším jednotlivcom.
- Niektoré druhy jeleňov založili dominantné hierarchie v stáde, čo ovplyvňuje ich sociálne interakcie a prístup k zdrojom.
5. Reprodukcia:
- Ženské jelene sú známe ako robia a muži sa nazývajú Bucks alebo Stags.
- Šľachtenie jeleňov sa vyskytuje počas konkrétneho obdobia známeho ako „RUT“. Muži sa zapájajú do displejov a bojov, aby presadzovali svoju dominanciu a prilákali ženy.
- Ženské jelene zvyčajne porodia jednu alebo dve platnosti po období tehotenstva v rozmedzí od šiestich do ôsmich mesiacov, v závislosti od druhu. Káby sa rodia s výraznými škvrnami, ktoré poskytujú kamufláž, až kým nezostanú.
6. Biotop:
- Jeleň obýva širokú škálu biotopov vrátane lesov, trávnych porastov, lesov a dokonca aj horských oblastí.
- Ich preferencie biotopu sa môžu líšiť v závislosti od druhov, pričom niektoré sú prispôsobené konkrétnym prostrediam.
- Jelene sa nachádzajú aj v prímestských a mestských oblastiach, kde sa prispôsobili ľudskej modifikovanej krajine.
Jelene hrajú rozhodujúcu ekologickú úlohu vrátane prehliadania vegetácie, rozptyľovania semien a slúžiacich ako korisť pre iné zvieratá. Rôzne druhy jeleňov sa nachádzajú v rôznych regiónoch sveta a majú v ľudských spoločnostiach významné kultúrne a symbolické významy.