Farba: Drevené včely sú zvyčajne čierne, hnedé alebo kovovo modré alebo zelené. Niektoré druhy môžu mať na tele žlté alebo biele znaky.
Tvar tela: Drevené včely majú robustné telá so širokými hlavami a relatívne krátkymi tykadlami. Ich krídla sú dlhé a priehľadné a ich telo je pokryté jemnými chĺpkami, ktoré im dodávajú rozmazaný vzhľad.
Nohy: Drevené včely majú dlhé, silné nohy, ktoré sú prispôsobené na priľnutie k drevu a iným povrchom. Ich zadné nohy sú obzvlášť dobre vyvinuté a používajú sa na prenášanie peľu a nektáru.
Správanie vnorenia: Drevené včely sú samotárske včely, čo znamená, že nežijú v kolóniách ako včely medonosné alebo čmeliaky. Namiesto toho si každá včela lesná postaví svoje vlastné hniezdo, zvyčajne v nore v dreve. Hniezda sú vystlané rozhryznutými drevenými vláknami a peľom, do buniek hniezda nakladie samička vajíčka.
Opelenie: Včely lesné sú dôležitými opeľovačmi širokej škály rastlín vrátane mnohých divých kvetov a stromov. Sú obzvlášť účinnými opeľovačmi rastlín s veľkými, nápadnými kvetmi, ktoré produkujú veľké množstvo nektáru.