Ich pôvodné meno bolo "cuy" V jazyku Quechua jazyk, ktorý hovoria domorodými obyvateľmi v regióne Andes,.
Domáci obyvatelia ich domestikovali tisíce rokov, predovšetkým pre ich mäso a kožušinu. Európski prieskumníci ich priviedli do Európy iba v Európe, kde boli pôvodne nazývané „dutiny“ kvôli ich podobnosti s juhoamerickým hlodavcom nazývaným „cavy“. Názov „Guinea Pig“ pravdepodobne pochádza zo skutočnosti, že boli pôvodne vyvážané z Guiney v západnej Afrike, hoci tam nikdy neboli pôvodní.