Proces tvorby guano začína vtákmi alebo netopiermi, ktoré konzumujú ryby, hmyz alebo ovocie. Keď trávia svoje jedlo, živiny sa absorbujú do ich tela a odpadové produkty sa vylučujú ako guano. Guan padá na zem alebo sa hromadí na rímsach a trhlinách v kolóniách. V priebehu času sa hromadí guano a vytvára hrubé vrstvy, ktoré môžu dosiahnuť hĺbky niekoľkých metrov.
Guano je vysoko cenený ako hnojivo kvôli svojmu vysokému obsahu živín. Často sa používa v ekologickom poľnohospodárstve a záhradníctve na zabezpečenie základných živín pre rastliny. Avšak kvôli nadmernému explaitácii ložísk guano v minulosti sa niektoré oblasti, ktoré produkujú guano, vyčerpali, čo viedlo k ochrane úsilia o ochranu týchto cenných zdrojov.