Čo sú epifyty?

Epifyty sú rastliny, ktoré rastú na povrchu inej rastliny, ale nie sú parazitické. Živiny získavajú zo vzduchu, dažďa a zvyškov, ktoré sa zhromažďujú na hostiteľskej rastline. Epifyty sú bežné v tropických dažďových pralesoch, kde môžu tvoriť až 25 % celkovej rastlinnej biomasy.

Niektoré bežné príklady epifytov zahŕňajú:

* Mechy

* Pečeňovky

* Paprade

* Orchidey

* Bromélie

Epifyty môžu byť prospešné pre svoje hostiteľské rastliny niekoľkými spôsobmi. Môžu poskytnúť tieň, znížiť stratu vody a pridať živiny do pôdy hostiteľskej rastliny. Okrem toho môžu epifyty poskytnúť domov iným rastlinám a zvieratám a môžu pomôcť vytvoriť komplexnejší a rozmanitejší ekosystém.

Hoci epifyty nie sú parazitické, niekedy môžu poškodiť svoje hostiteľské rastliny. Napríklad epifyty môžu blokovať slnečné svetlo, aby sa dostalo na listy hostiteľskej rastliny, alebo môžu súťažiť s hostiteľskou rastlinou o vodu a živiny. V niektorých prípadoch môžu epifyty dokonca spôsobiť kolaps hostiteľskej rastliny.

Epifyty sú dôležitou súčasťou ekosystému dažďového pralesa a zohrávajú úlohu pri udržiavaní rovnováhy v prírode.