Binomickú nomenklatúru prvýkrát navrhol švédsky prírodovedec Carl Linné v 18. storočí. Rýchlo sa stal akceptovaným štandardom pre pomenovanie druhov a používa sa dodnes. Binomická nomenklatúra je užitočný systém, pretože poskytuje jedinečný a jednoznačný názov pre každý druh. To umožňuje identifikovať druhy a komunikovať o nich bez zmätku.
Rodové meno je všeobecný pojem, ktorý označuje skupinu príbuzných druhov. Druhové meno je špecifickejší termín, ktorý sa vzťahuje na konkrétny druh v rámci rodu. Napríklad rod *Felis* zahŕňa všetky druhy mačiek vrátane bežnej domácej mačky (*Felis catus*), leva (*Felis leo*) a tigra (*Felis tigris*).
Binomická nomenklatúra sa nepoužíva len na pomenovanie zvierat. Používa sa aj na pomenovanie rastlín, húb a iných organizmov. Napríklad vedecký názov sedmokrásky obyčajnej je *Bellis perennis*.