Cukrovka je genetické ochorenie, čo znamená, že sa prenáša z rodičov na deti prostredníctvom génov. V prípade cukrovky 2. typu, ktorá je najčastejším typom cukrovky, je ochorenie spôsobené kombináciou genetických faktorov a faktorov prostredia.
Ak sú obaja rodičia heterozygotní normálni pre diabetes, znamená to, že každý je nositeľom jednej kópie génu pre diabetes a jednej kópie normálneho génu. Keď títo rodičia majú deti, existuje šanca 1 ku 4, že každé dieťa zdedí dve kópie génu pre diabetes a rozvinie ochorenie. Existuje tiež šanca 1 ku 4, že každé dieťa zdedí dve kópie normálneho génu a bude úplne bez choroby. Ďalšie dva možné výsledky sú, že dieťa zdedí jednu kópiu génu pre diabetes a jednu kópiu normálneho génu (čo z neho urobí nosiča choroby, ale v skutočnosti sa u neho nevyvinie), alebo že dieťa zdedí jednu kópiu génu pre diabetes. gén pre diabetes a jednu kópiu iného génu, ktorý ich chráni pred vznikom ochorenia.
Je dôležité poznamenať, že šanca mať dieťa s cukrovkou je len taká - šanca. Nie je to istota. Aj keď sú obaja rodičia heterozygotní normálni na diabetes, stále existuje šanca 3 ku 4, že sa u ich detí choroba nerozvinie.