Pozadie: Tilikum mal v histórii agresie voči ľuďom a pri predchádzajúcich incidentoch zabil dvoch ľudí. Táto skutočnosť naznačuje, že Tilikum bol schopný násilia a mal potenciál spôsobiť vážne zranenie alebo smrť ľuďom.
interakcia: V deň incidentu Brancheau pracoval s Tilikumom vo svojom tanku a vykonával s ním rôzne správanie. Podľa svedkov Tilikum začal konať agresívne a chytil Brancheau za ruku a vtiahol ju do vody. Potom ju držal pod vodou na dlhšiu dobu a opakovane ju udrel na bok nádrže. Toto agresívne správanie naznačuje, že Tilikum mal v úmysle ublížiť alebo dokonca zabiť Brancheau.
zámer: Je ťažké definitívne povedať, či Tilikum chcel zabiť Brancheau alebo sa jednoducho zaoberal agresívnym správaním. Niektorí odborníci sa domnievajú, že Tilikum mohol byť frustrovaný alebo zúfalý kvôli jeho uväzneniu a nedostatku kontroly nad jeho prostredím, čo mohlo viesť k jeho násilnému správaniu. Je tiež možné, že Tilikum nemal v úmysle zabiť Brancheaua, ale jeho činy viedli k jej smrti kvôli jeho veľkosti, sile a povahe interakcie.
V konečnom dôsledku nie je možné úplne porozumieť zámerom Tilikumu a je dôležité pristupovať k tejto téme s opatrnosťou a porozumením zložitosti správania zvierat.