1. Vodný životný štýl:
* Gills na dýchanie: Ryby dýchajú pod vodou pomocou žiabrov, špecializovaných orgánov, ktoré z vody extrahujú kyslík.
* Zjednodušený tvar tela: Ich telá sú často zefektívnené, aby sa pri plávaní znížili.
* plutvy na pohyb: Ryby používajú plutvy, aby sa poháňali vodou a manévrovali.
2. Kostra:
* kosti alebo chrupavka: Ryby môžu mať kostry kostných kostností (kostné ryby) alebo chrupavky (chrupavky chrupavky ako žraloky a lúče).
* váhy: Väčšina rýb má váhy, ktoré chránia ich pokožku a pomáhajú s vztlakom.
3. Reprodukcia:
* Externé oplodnenie: Väčšina rýb sa reprodukuje vonkajším oplodnením, kde vajcia uvoľňujú samicu a oplodnené samcom vo vode.
* vajcia alebo živé mladé: Niektoré ryby kladú vajcia, zatiaľ čo iné rodia živé mladé.
4. Senzorické systémy:
* bočná čiara: Ryby majú bočný riadok, sieť senzorických orgánov, ktoré detekujú vibrácie a zmeny tlaku vo vode.
* elektrorecepcia: Niektoré ryby, napríklad žraloky a lúče, dokážu zistiť elektrické polia vo vode.
5. Obehový systém:
* Jeden obeh: Ryby majú jediný obehový systém, čo znamená, že krv tečie srdcom iba raz na úplný obvod.
6. Regulácia teploty:
* ectotermic: Ryby sú ektotermické, čo znamená, že sa spoliehajú na vonkajšie zdroje tepla na reguláciu ich telesnej teploty.
7. Rozmanitosť:
* obrovský počet druhov: Existuje viac ako 30 000 druhov rýb, čo z nich robí najrozmanitejšiu skupinu stavovcov.
Ďalšie pozoruhodné rozdiely:
* Nedostatok končatín: Ryby nemajú štyri končatiny typické pre ostatné stavovce.
* Nedostatok pľúc: Ryby nemajú pľúca a nemôžu priamo dýchať vzduch.
* Špecializované čeľuste: Mnoho rýb má špecializované čeľuste na kŕmenie rôznych druhov koristi.
Je dôležité poznamenať, že ryby sú veľmi rozmanitá skupina a existuje veľa výnimiek z týchto všeobecných charakteristík.