Zdieľajú mnoho charakteristík s ostatnými cicavcami, napríklad:
* porodiť živé mladé
* Ošetrovateľstvo ich mladých mliekom
* dýchací vzduch s pľúcami
* je teplý krv
* Mať vlasy (aj keď sú často veľmi riedke vo veľrybách)
Aj keď žijú v oceáne, nie sú to ryby.