Potravinové reťazce sú dôležité, pretože vykazujú tok energie a živín prostredníctvom ekosystému. Pomáhajú nám tiež porozumieť vzťahom medzi rôznymi organizmami a tým, ako vzájomne interagujú.
Čo je potravinový reťazec?
Potravinový reťazec je lineárna sieť prepojení v potravinovom webe, od nižších po vyššiu trofickú úroveň. Zvyčajne začína primárnym výrobcom (rastlinou), po ktorom nasleduje primárny spotrebiteľ (zviera, ktoré jesť rastliny), sekundárny spotrebiteľ (zviera, ktoré jesť iné zvieratá) atď. Každý organizmus v potravinovom reťazci závisí od toho, čo je pod ním pre jedlo, a poskytuje jedlo pre to, čo je nad ňou. Napríklad v ekosystéme trávnych porastov by potravinový reťazec mohol začať trávou, ktorá je konzumovaná kobylkami, ktoré konzumujú vtáky, ktoré konzumujú jastrab.