Najstaršie známe legendy morskej panny sa datujú do starovekého Grécka a Ríma, kde sa často spájali s bohmi a bohyňami mora. V nórskej mytológii boli morské panny známe ako „margygr“ a hovorilo sa, že sú nebezpečnými tvormi, ktorí mohli nalákať námorníkov k svojim očarujúcim piesňam. V neskoršom európskom folklóre boli morské panny často zobrazené ako benevolentné bytosti, ktoré pomáhali námorníkom v núdzi alebo udelili želania tým, ktorí ich zajali.
Mermaids a Mermen boli uvedené v nespočetných umeleckých dielach, literatúre a filme v celej histórii. Medzi najznámejšie príklady patrí rozprávka Hans Christian Andersen „Little Mermaid“, ktorá bola upravená na populárny animovaný film Disney v roku 1989, a americký televízny seriál „H2O:Just Prid Water“, ktorý sleduje dobrodružstvá troch Teenage Mermaids.
Napriek ich popularite vo folklóre a populárnej kultúre neexistujú žiadne vedecké dôkazy na podporu existencie morských panny a panny. Stále však zachytávajú fantáziu ľudí na celom svete, symbolizujúca krásu a tajomstvo hĺbok oceánu.