Aj keď zdieľajú niektoré podobnosti, ako napríklad, že sú vysoko inteligentní, spoločenskí a majú chrbtovú plutvu, kosatky a delfíny majú odlišné fyzické a behaviorálne vlastnosti, ktoré ich odlišujú.
Kosatky sú väčšie ako väčšina druhov delfínov, pričom niektoré jedince dorastajú do dĺžky až 30 stôp a vážia niekoľko ton. Majú čierne a biele znaky, výrazne zakrivenú chrbtovú plutvu a veľké, silné čeľuste prispôsobené na lov koristi. Napriek svojmu názvu sú kosatky v skutočnosti najväčšími členmi rodiny delfínov.
Kosatky sú morské cicavce, zatiaľ čo delfíny možno nájsť v morských aj sladkovodných biotopoch. Kosatky sú vrcholové dravce, ktoré sa živia predovšetkým morskými cicavcami, ako sú tulene, uškatce a dokonca aj iné delfíny. Na druhej strane, delfíny majú rozmanitú stravu, ktorá zahŕňa ryby, chobotnice a niektoré bezstavovce.
Pokiaľ ide o ich sociálne správanie, kosatky žijú v matrilineárnych spoločnostiach so silnými rodinnými väzbami. Každý lusk alebo skupinu kosatek vedie dominantná samica a tieto struky môžu byť pomerne stabilné počas dlhých časových období. Na druhej strane, delfíny majú tendenciu mať menej rigidné sociálne štruktúry, s rôznou úrovňou sociality v závislosti od druhu. Niektoré delfíny žijú vo veľkých súdržných skupinách, zatiaľ čo iné tvoria menšie struky alebo môžu byť dokonca osamelé.
Záverom možno povedať, že kosatky, Orcinus orca, patria do čeľade delfínovitých, ale nepovažujú sa za skutočných delfínov. Patria do vlastného rodu a v porovnaní s inými delfínmi vykazujú odlišné fyzické vlastnosti, stravu a sociálne správanie.