Lapu-lapu má robustné, predĺžené telo s veľkou, sploštenou hlavou. Chrbtová plutva je dlhá a súvislá, zatiaľ čo análna plutva je kratšia a zaoblená. Prsné plutvy sú dlhé a špicaté, zatiaľ čo panvové plutvy sú kratšie a zaoblené. Chvostová plutva je zaoblená.
Lapu-lapu je mäsožravá ryba a živí sa rôznymi druhmi koristi vrátane rýb, chobotníc, kôrovcov a iných bezstavovcov. Je tiež známe, že napáda a požiera iné lapu-lapu.
Lapu-lapu je osamelá ryba a zvyčajne sa vyskytuje v hlbokých pobrežných vodách. Vyskytuje sa aj v koralových útesoch a iných biotopoch s plytkou vodou.
Lapu-lapu je komerčne dôležitá ryba a loví sa na potravu. Je to tiež obľúbená športová ryba a je cenená pre svoju veľkosť a silu.