* sladkovodné riasy: Tieto prosperujú v jazerách, rybníkoch, riekach a potokoch. Často sú kľúčovou súčasťou potravinového reťazca pre ryby a iné vodné organizmy.
* riasy slanej vody: Nachádzajú sa v oceánoch, moriach a brakickej vode (zmes čerstvej a soli). Sú zodpovední za významnú časť svetovej výroby kyslíka prostredníctvom fotosyntézy.
Niektoré typy rias môžu dokonca žiť v oboch prostrediach, čo demonštruje ich prispôsobivosť.