Ústí riek sa stretávajú s morom a vytvárajú jedinečné prostredie, v ktorom sa sladká voda zmesi so slanou vodou. To vytvára gradient slanosti s rôznymi hladinami koncentrácie soli v závislosti od umiestnenia a prílivu.
Zvieratá žijúce v ústí riek musia byť schopné tolerovať tieto kolísavé úrovne slanosti, často migrovať alebo prispôsobovať svoju fyziológiu prežitia v oboch prostrediach.