Prostredie slanej vody, ako sú oceány a moria, nie sú vhodné pre elektrické úhory. Ich telá sú špecificky prispôsobené na sladkovodné podmienky a nemôžu osvojelovať alebo udržiavať správnu rovnováhu vody a elektrolytov v slanej vode. Okrem toho by vysoká koncentrácia soli v morskej vode narušila elektrické polia, ktoré vytvárajú na snímanie svojho okolia a zachytenie koristi.
Preto sú elektrické úhory prísne sladkovodné ryby nachádzajúce sa v riekach, potokoch a iných sladkovodných telách v Južnej Amerike.