1. Prírodné procesy:PH v prírodných sladkovodných systémoch môžu byť ovplyvnené rôznymi geologickými a biologickými procesmi. Napríklad:
- podložie a pôda: Zvetrávanie a erózia hornín a pôdy uvoľňuje ióny a minerály do vody. Tieto minerály môžu mať vplyv na celkové pH vodného útvaru. Vápenec a krieda, ktoré sú bohaté na uhličitan vápenatý, môžu tlmiť vodu a udržiavať vyššie pH, zatiaľ čo žula a pieskovec majú tendenciu produkovať kyslejšie podmienky.
- Rozklad organických látok: Rozklad rastlín, rias a iných organických látok v sladkovodných ekosystémoch spotrebuje kyslík a uvoľňuje oxid uhličitý (CO2). To môže spôsobiť pokles pH, vďaka čomu je voda kyslá.
- fotosyntéza: Počas fotosyntézy vodné rastliny a riasy absorbujú oxid uhličitý z vody, čo môže viesť k zvýšeniu pH, čím sa voda stane alkalickou.
2. Kyslý dážď:Kyslý dážď je spôsobený uvoľňovaním oxidu siričitého (SO2) a oxidov dusíka (NOx) do atmosféry z ľudských aktivít, ako sú spaľovacie fosílne palivá. Tieto zlúčeniny reagujú s vodnou parou za vzniku kyseliny sírovej a kyseliny dusičného, ktoré je možné transportovať na veľké vzdialenosti vetrom a prípadne sa ukladať v sladkovodných útvaroch zrážkami alebo snehovou zrážkou. Kyslý dážď môže významne znížiť pH vody, čo vedie k acidifikácii.
3. Priemyselné a poľnohospodárske aktivity:priemyselné odpadové vody a poľnohospodársky odtok môžu tiež prispieť k zmenám v pH. Niektoré odvetvia uvoľňujú kyslé alebo alkalické zlúčeniny do neďalekých zdrojov vody. Podobne poľnohospodárske postupy, ako napríklad používanie hnojív a pesticídov, môžu zmeniť hladiny pH v sladkovodných ekosystémoch.
4. Zmeny urbanizácie a využívania pôdy:rozvoj miest, odlesňovanie a ďalšie zmeny využívania pôdy môžu ovplyvniť úroveň pH v sladkovodných systémoch. Odtok z nepriepustných povrchov, ako sú cesty a parkoviská, môže prepravovať znečisťujúce látky a zmeniť prirodzenú rovnováhu pH v blízkych vodných útvaroch.
Pochopenie a monitorovanie hladín pH je dôležité na udržanie zdravia a biodiverzity sladkovodných ekosystémov. PH môže ovplyvniť rôzne vodné organizmy vrátane rýb, obojživelníkov, hmyzu a rastlín a môže ovplyvniť ich prežitie, reprodukciu a celkovú pohodu. Preto je na zachovanie ekologickej integrity sladkovodného prostredia nevyhnutné riadenie a zmiernenie činností vyvolaných človekom, ktoré prispievajú k zmenám pH.