Jedna teória naznačuje, že názov „Carp“ pochádza z germánskeho slova „karpa“, čo znamená „ohýbať sa alebo twart“. To sa môže týkať schopnosti kapra krúžiť a otočiť svoje telo vo vode.
Ďalšia teória navrhuje, aby názov „kapor“ bol odvodený od starého francúzskeho slova „Carpe“, čo znamená „veľkú rybu“. Tento výraz sa použil na opis rôznych veľkých rýb vrátane kapra a je možné, že názov zaseknutý s rodinou Cyprinidae.
Bez ohľadu na jeho presný pôvod je názov „kapr“ spojený s týmito rybami po stáročia a teraz sa široko používa na označenie rôznych druhov v rodine Cyprinidae.