1. Príjem vody:
- Ryby otvárajú ústa a nasávajú vodu. Táto akcia vytvára tok vody, ktorý prechádza cez ich žiabre.
2. Štruktúra žiabrov:
- Žialy sú jemné, perne, ktoré sa nachádzajú na oboch stranách hlavy rýb. Pozostávajú z žiabrových vlákien, ktoré majú veľkú plochu na účinnú výmenu kyslíka.
3. Protiprúd:
- Keď voda vstupuje do úst, prechádza cez žiabrové vlákna v smere oproti prietoku krvi v žiabroch. Táto protiprúdová výmena pomáha maximalizovať absorpciu kyslíka.
4. Absorpcia kyslíka:
- Filamenty žiabrov obsahujú početné malé krvné cievy nazývané kapiláry. Keď voda tečie cez žiabre, kyslík z vody difúzuje cez tenké membrány kapilár do krvného obehu.
5. Uvoľnenie oxidu uhličitého:
- Súčasne oxid uhličitý, odpadový produkt bunkového dýchania, difunduje z krvných ciev a do vody.
6. Vylúčenie vody:
- Po absorbovaní kyslíka a uvoľnení oxidu uhličitého opúšťa vodu z tela rýb prostredníctvom špecializovaných otvorov nazývaných štrbiny žiabrov alebo opercula.
Je dôležité poznamenať, že niektoré druhy rýb majú úpravy, ktoré im umožňujú dýchať v rôznych prostrediach. Napríklad určité ryby, ako sú bahnoch a pľúca, majú prístup k kyslíku z atmosféry pomocou špecializovaných respiračných štruktúr pri vonkajšej strane. Niektoré ryby navyše vyvinuli príslušné respiračné orgány, ako je labyrintský orgán v gouramis, aby sa získal kyslík v podmienkach s nízkym obsahom kyslíka.
Pochopenie respiračných mechanizmov rýb nám pomáha oceniť ich pozoruhodné úpravy rôznym vodným prostredím a jemnej rovnováhe ekosystémov, ktoré podporujú ich prežitie.