Takto to funguje:
* žiabre sú perné orgány umiestnené po stranách hlavy rýb. Sú tvorené tenkými, jemnými vláknami, ktoré sú bohaté na krvné cievy.
* voda preteká cez žiabre a prechádza cez vlákna. To umožňuje, aby sa kyslík z vody rozpustil do krvných ciev vo vláknach.
* oxid uhličitý, odpadový produkt dýchania, sa uvoľňuje z krvi do vody.
* Krv potom nesie kyslík v tele rýb.
Žalby teda pôsobia ako „pľúca“ z rýb, čo im umožňuje extrahovať kyslík z vody a uvoľňovať oxid uhličitý.