Plodnosť sa môže výrazne meniť medzi rôznymi druhmi rýb a dokonca aj v rámci toho istého druhu, v závislosti od faktorov, ako je vek, veľkosť, podmienky prostredia a dostupnosť potravín. Všeobecne majú väčšie ryby tendenciu mať vyššiu plodnosť ako menšie ryby. Niektoré druhy, ako napríklad tuniak a mečiara, môžu produkovať milióny vajíčok na sezónu neresenia, zatiaľ čo iné, ako napríklad losos a pstruh, môžu produkovať iba niekoľko stoviek alebo tisíc vajíčok.
Plodnosť sa odhaduje pomocou rôznych metód, vrátane priameho pozorovania produkcie vajec, počítania počtu vajec vo vaječníkoch alebo odhadu počtu vajíčok na základe hmotnosti alebo dĺžky samíc rýb. Vedci tiež používajú matematické modely a štatistické techniky na odhad plodnosti založené na historických údajoch a prieskumoch populácie.
Informácie o plodnosti sú nevyhnutné pre vedcov, manažérov a prírodovedcov v oblasti rybolovu pri rozvoji efektívnych stratégií riadenia na zabezpečenie trvalo udržateľného rybolovu. Pochopením reprodukčného potenciálu populácií rýb môžu robiť informované rozhodnutia o rybárskych kvótach, uzavretých sezónach a ďalších nariadeniach na ochranu zásob rýb a na udržanie zdravého rybolovu.