1. Parazitizmus:V mnohých prípadoch je vzťah medzi pijavicami a rybami skôr parazitický ako primeraný. Pijavice sa pripevňujú k povrchu tela alebo k žiabrom rýb, ktoré sa živia krvou alebo telesnými tekutkami. Môže to spôsobiť poškodenie alebo nepohodlie rýb, čo z nej robí parazitickú interakciu pre pijavice a škodlivé pre ryby.
2. Primeranstvo:V niektorých prípadoch môže byť vzťah primeraný, kde pijavice prospieva združeniu bez výrazného ovplyvňovania rýb. Napríklad niektoré druhy pijavice sa pripájajú k koži alebo plutvách rýb, ale primárne sa živia organickými látkami alebo malými organizmami vo vode. V týchto prípadoch ryby nezažívajú žiadne viditeľné škody ani z prítomnosti pijavice, čo z nej robí propagačný vzťah pre pijavice.
3. Mutualizmus:V zriedkavých prípadoch môže byť interakcia medzi pijavicami a rybami vzájomná. V týchto prípadoch pijavice aj ryby získavajú zo vzťahu výhody. Napríklad niektoré druhy rýb môžu tolerovať alebo dokonca povzbudiť pripevnenie pijavíc, pretože pijavice pomáhajú odstraňovať parazity alebo poškodené tkanivá z tela rýb a poskytujú čistiacu alebo starostlivosť. V takýchto prípadoch možno vzťah považovať za vzájomný.
Vzťah medzi pijavicami a rybami preto nemožno všeobecne klasifikovať ako komenzalizmus. V závislosti od konkrétneho druhu a kontextu môže byť interakcia parazitická, propagácia alebo v zriedkavých prípadoch vzájomné.