Čo klasifikuje ako ohrozený druh?

Medzinárodná únia na ochranu prírody (IUCN), medzinárodná autorita pri hodnotení stavu ochrany, definuje ohrozené druhy ako tie, ktoré čelia veľmi vysokému riziku vyhynutia vo voľnej prírode v dôsledku rôznych faktorov, ako sú strata biotopov, lov, pytliactvo, choroba a zmena podnebia.

Podľa kritérií IUCN sa druh kvalifikuje ako ohrozený, keď spĺňa niektorú z nasledujúcich podmienok:

1. Veľkosť populácie:

- Zostáva menej ako 2 500 zrelých jednotlivcov.

2. Geografické rozdelenie:

- Vyskytuje sa vo veľmi obmedzenej geografickej oblasti s hrozbou, ktorá by mohla rýchlo ovplyvniť celú populáciu.

3. Pokles populácie:

- Pokles počtu zrelých jednotlivcov o viac ako 50% za posledných desať rokov alebo tri generácie.

4. Fragmentácia a izolácia:

- Existuje vo fragmentovaných alebo ťažko fragmentovaných populáciách, čo naznačuje vysokú zraniteľnosť voči hrozbám.

5. Pokračujúci pokles alebo kolísanie:

- naďalej klesá, aj keď je súčasná veľkosť populácie nad 2 500 jednotlivcov.

6. Pravdepodobnosť vyhynutia:

- Existuje pravdepodobnosť vyhynutia v divočine odhadovaná na 20% v priebehu nasledujúcich 20 rokov.

Medzi príklady ohrozených druhov patrí obrovská panda, čierne nosorožce, modrá veľryba, orangutan a leopard snehu. Druhy kategorizované ako ohrozené si vyžadujú okamžité úsilie o ochranu a opatrenia na ochranu svojich populácií a zabezpečenie ich prežitia vo voľnej prírode.