1. Znížená genetická diverzita:So znižovaním veľkosti populácie klesá aj počet jedincov s rôznymi genetickými variáciami. Toto zníženie genetickej diverzity môže obmedziť schopnosť druhu prispôsobiť sa meniacim sa podmienkam prostredia alebo odolávať chorobám a parazitom. Menej rôznorodá populácia má menej genetických vlastností, z ktorých môže čerpať v reakcii na výzvy. To zvyšuje pravdepodobnosť, že budú nepriaznivo ovplyvnené zmenami životného prostredia.
2. Zvýšená príbuzenská plemenitba:Menšie populácie sú náchylnejšie na príbuzenské kríženie, kde sa pária blízki príbuzní jedinci. Príbuzenské kríženie môže zvýšiť frekvenciu škodlivých genetických mutácií a znížiť celkovú genetickú zdatnosť, čo vedie k slabším a menej prispôsobivým jedincom. Príbuzenská plemenitba môže mať za následok zníženú plodnosť, zvýšenú náchylnosť na choroby a iné genetické poruchy.
3. Väčší vplyv náhodných udalostí:Malé populácie sú zraniteľnejšie voči vplyvom náhodných udalostí, akými sú prírodné katastrofy, vypuknutie chorôb alebo predácia. Tieto udalosti môžu mať zničujúci vplyv na malú populáciu, pretože strata čo i len niekoľkých jedincov môže výrazne ovplyvniť prežitie druhu. Malé populácie sú náchylnejšie na účinky náhodných udalostí, ako sú prírodné katastrofy alebo prepuknutie chorôb. Keďže jedincov je menej, strata čo i len niekoľkých môže mať výrazný dopad na celú populáciu.
4. Zmenené ekologické úlohy a interakcie:Ubúdajúce populácie môžu narúšať ekologické spoločenstvá, keďže druhy na seba vzájomne pôsobia komplexným spôsobom. Zníženie alebo vymiznutie druhu môže mať kaskádové účinky na iné druhy, ktoré sa od neho spoliehajú na potravu, prístrešie alebo iné zdroje. Toto narušenie ekologických interakcií môže ešte viac zhoršiť úbytok druhu a urobiť ho ešte zraniteľnejším voči vyhynutiu.
5. Strata evolučného potenciálu:Menšia populácia má zníženú schopnosť evolučnej adaptácie a odolnosti. Je to preto, že je k dispozícii menej jedincov na produkciu potomkov s novými genetickými variáciami. Čím nižšia je veľkosť populácie, tým menej nových genetických kombinácií je možných. To obmedzuje schopnosť druhu vyvíjať sa a prispôsobovať sa novým výzvam vo svojom prostredí.
Celkovo klesajúca veľkosť populácie zvyšuje riziko vyhynutia znížením genetickej diverzity, zvýšením vplyvu náhodných udalostí, narušením ekologických interakcií a obmedzením schopnosti druhu prispôsobiť sa a vyvíjať sa.