Táto drvivá väčšina rastlinného života je primárne spôsobená množstvom mikroskopických organizmov, ako sú baktérie, huby a riasy. Tieto organizmy zohrávajú rozhodujúcu úlohu v ekosystémoch planéty tým, že produkujú kyslík, podieľajú sa na kolobehu živín a poskytujú potravu a prostredie pre nespočetné množstvo druhov.
Živočíšny život, hoci je relatívne menší z hľadiska biomasy, vykazuje oveľa väčšiu rozmanitosť, pokiaľ ide o počet druhov a ekologické úlohy. Od najmenšieho hmyzu po najväčšie veľryby, zvieratá zaberajú rôzne výklenky a prispievajú k fungovaniu ekosystému procesmi, ako je opeľovanie, predácia a šírenie semien.
Zatiaľ čo rastliny aj zvieratá sú životne dôležitými zložkami biodiverzity Zeme, samotná dominancia rastlinnej biomasy zdôrazňuje ich ústrednú úlohu pri udržiavaní života na našej planéte.